El aeropuerto de Tocumen movilizó 17,8 millones de personas durante los primeros nueve meses de 2026, lo que representa un repunte interanual del 15 % en su flujo operativo. Esta cifra consolida el rol del principal nodo aéreo de Panamá como centro de enlace clave entre el norte y el sur del continente americano, según reportaron las autoridades administrativas de la terminal este 16 de octubre.
Al incorporar a los menores de dos años en el registro oficial, el balance acumulado escala hasta 17.925.175 usuarios. Esta inclusión estadística formal rige desde inicios de 2026 y no altera el porcentaje de expansión calculado respecto al ejercicio precedente. A raíz de este comportamiento constante de la demanda de vuelos, los directivos revisaron al alza sus expectativas globales y esperan cerrar el ciclo con unos 23 millones de usuarios atendidos.
Impacto del tráfico de tránsito en el aeropuerto de Tocumen
Durante el noveno mes del año, las instalaciones canaleras registraron el paso de 1.962.628 personas en total. De ese volumen, 1.518.595 pasajeros correspondieron exclusivamente a tránsitos hacia terceros destinos, lo que equivale al 77 % del movimiento mensual registrado en las terminales.
Por su parte, los desembarques en territorio panameño totalizaron 220.493 personas, mientras que los despegues sumaron 223.540 viajeros. Con estas cifras, la infraestructura mantuvo una media de 65.421 operaciones de personas por jornada, concentrando sus picos durante los días domingos, lunes y viernes.
En cuanto a las rutas más transitadas, Bogotá encabezó las estadísticas de origen y destino con 893.293 usuarios acumulados hasta septiembre. El listado de conexiones prioritarias se completó con Miami registrando 707.764 usuarios, Punta Cana con 658.489, San José con 650.725 y Medellín con 622.450 pasajeros.
Operaciones de vuelo y movilización de mercancías
Entre enero y septiembre, las pistas del aeropuerto de Tocumen contabilizaron 136.593 maniobras entre aterrizajes y despegues. Este volumen representó un repunte del 11 % frente al ciclo anterior, equivalente a 13.775 servicios de vuelo adicionales en el período reportado.
Los traslados comerciales de pasajeros abarcaron el 90 % de todas las operaciones de pista, mientras que las compañías cargueras alcanzaron una cuota del 6 %. La plataforma albergó la labor combinada de 14 empresas aéreas comerciales de pasajeros y 16 firmas logísticas de transporte de carga, alcanzando una cobertura de 92 destinos fuera del país y una ruta local.
En el rubro del transporte de mercancías, el volumen creció un 8 % tras gestionar 194.040 toneladas métricas. Esta cifra significó un excedente de 14.008 toneladas frente a lo observado en 2025, impulsado además por el incremento puntual del 9 % alcanzado en septiembre, mes donde se procesaron 22.714 toneladas.
Planes de infraestructura frente a la saturación
El gerente general del complejo, José Ruiz Blanco, indicó que la terminal podría tocar el tope de su capacidad física para 2027 y verse forzada a operar bajo sobrecarga en 2028. Para evitar colapsos, la administración prevé invertir unos 500 millones de dólares en obras de modernización y ampliación.
Entre los desarrollos anunciados sobresale la construcción de diez puertas de embarque en la Terminal 2 con cinco posiciones remotas, valuada en 209 millones de dólares. A esto se sumarán 98 millones de dólares para intervenir calles de rodaje, lo que aumentará la capacidad de 35 a 65 maniobras por hora.
Esta readecuación resultará indispensable frente al requerimiento de Copa Airlines de ampliar sus bancos de conexiones de seis a ocho franjas desde marzo de 2027. Las previsiones del aeropuerto de Tocumen proyectan alcanzar la meta de 30 millones de pasajeros anuales hacia finales de 2030.
Datos clave
- 17,8 millones de pasajeros transitaron por la terminal panameña entre enero y septiembre de 2026, con un aumento interanual del 15 %.
- 77 % de los viajeros registrados durante septiembre correspondió a conexiones internacionales sin salida a territorio panameño.
- 136.593 operaciones de vuelo tuvieron lugar en las dos pistas del complejo aéreo durante los primeros nueve meses del año.
- 500 millones de dólares contempla el paquete de inversiones diseñado para expandir la infraestructura antes de alcanzar el límite operativo en 2027.
