Una propuesta legislativa busca que los casos de abuso sexual infantil cuenten con un mecanismo procesal para que los afectados declaren una sola vez en Panamá. La iniciativa fue presentada ante el pleno parlamentario por la diputada Shirley Castañedas, presidenta de la Asamblea Nacional, con el objetivo de preservar el testimonio temprano como prueba anticipada. De este modo, las autoridades pretenden resguardar la salud mental de los niños y adolescentes durante las distintas etapas de la investigación penal.
En la actualidad, las personas menores de edad que sufren este tipo de agresiones deben relatar lo ocurrido en reiteradas oportunidades. Las entrevistas suelen repetirse ante agentes policiales, médicos forenses, fiscales, psicólogos y magistrados judiciales. Esta práctica somete a las víctimas a recordar episodios sumamente dolorosos, lo que genera consecuencias perjudiciales en su desarrollo emocional y entorpece la reconstrucción fidedigna de los hechos denunciados.
Protección procesal ante el abuso sexual infantil
El anteproyecto plantea una reforma integral al Código Procesal Penal para fijar un régimen excepcional en la recepción de testimonios de menores de edad. Bajo este esquema, la primera comparecencia se llevará a cabo de manera formal ante un juez de garantías. La declaración será registrada en formato audiovisual y quedará debidamente custodiada para que no sea necesario citar nuevamente a la víctima durante el juicio oral.
La normativa busca potenciar el uso técnico de la Cámara Gesell, un espacio acondicionado especialmente para mitigar la tensión psicológica de los declarantes. En dicho entorno, la entrevista es conducida por profesionales especializados y monitoreada de forma remota por las partes intervinientes. La propuesta legislativa otorga a esta primera intervención el valor probatorio definitivo de una prueba anticipada, superando su consideración tradicional como simple diligencia de investigación.
Prevención de riesgos durante la fase investigativa
Al fundamentar el documento, Castañedas enfatizó que la reiteración innecesaria de interrogatorios deriva en situaciones de victimización secundaria. Este desgaste emocional deteriora la calidad del relato y profundiza las secuelas del trauma. Por ello, los procedimientos penales deben adaptarse a las necesidades específicas de la niñez y prescindir de trámites redundantes que vulneren su integridad.
El proyecto legislativo contempla además soluciones para las complejidades iniciales de la pesquisa, etapa en la cual el sospechoso aún mantiene la condición procesal de indiciado. Notificar prematuramente determinadas medidas podría alertar al denunciado sobre la causa en curso, propiciando posibles intentos de fuga o la destrucción de elementos probatorios. Por esta razón, la diligencia mantendrá un estricto control jurisdiccional que garantice los derechos de defensa sin desproteger a la víctima de abuso sexual infantil.
Estadísticas y aumento de denuncias oficiales
La presentación de esta reforma coincide con una marcada suba en las denuncias vinculadas a delitos contra la libertad e integridad sexual en territorio panameño. Durante los primeros nueve meses de 2026, el Ministerio Público registró 5.186 causas de esta índole, lo que representa un aumento del 11 % frente a las 4.679 contabilizadas en el mismo lapso del año anterior. Los datos muestran un incremento sostenido en diversas modalidades delictivas que afectan a los menores.
El informe oficial de la Procuraduría General de la Nación precisó que se reportaron 1.956 denuncias por acceso sexual a personas mayores de 14 y menores de 18 años, un 22 % más que en 2025. Los casos de violación llegaron a 1.716, junto a 198 hechos calificados como violación doblemente agravada. A su vez, los actos libidinosos sumaron 866 casos, la corrupción de menores trepó a 291 registros y los episodios de pornografía infantil aumentaron un 49 %, con 70 denuncias formalizadas.
En cuanto a la distribución geográfica de los hechos, la provincia de Panamá encabezó la nómina con 1.050 presentaciones, escoltada por Chiriquí con 825 y Panamá Oeste con 708 expedientes. Por su parte, la comarca Ngäbe Buglé reportó 619 casos y Bocas del Toro contabilizó 514 investigaciones en trámite. Entre los meses con mayor flujo de denuncias figuraron julio con 706 casos, mayo con 685 y agosto con 676 registros preliminares.
Datos clave
- Iniciativa legal: El proyecto modifica el Código Procesal Penal de Panamá para que las víctimas menores de edad presten declaración testimonial una sola vez ante la Justicia.
- Prueba anticipada: La declaración en Cámara Gesell ante un juez de garantías será filmada y reproducida en el juicio oral para evitar la revictimización.
- Aumento de casos: Entre enero y septiembre de 2026, las denuncias por delitos sexuales crecieron un 11 % en Panamá, alcanzando 5.186 causas registradas por la fiscalía.
- Delitos contra menores: Las denuncias por pornografía infantil subieron un 49 % y las de relaciones con menores de entre 14 y 18 años aumentaron un 22 %.
